Свежий и возвратный н–бутан смешиваются в смесителе 7, подогреваются до 140–150 °С и подаются в нижнюю часть реактора 5. Свежий воздух смешивают с рециркулирующими газами, подогревают и направляют в реактор 5. Ввод воздуха распределен по высоте реактора. Тепло реакции отводится за счет испарения части реакционной массы встроенными змеевиковыми теплообменниками. Продукты испарения проходят через водяные холодильники–конденсаторы 5. Конденсированная фаза возвращается в реактор для поддержания уровня жидкости. После дополнительного охлаждения и частичной конденсации в рассольном холодильнике 4 жидкая фаза возвращается в реактор, а парогазовая поступает на промывку 2–5% щелочью и водой в абсорберы 6, 7.
Абсорбционные газы частично возвращают в смеситель 1а и частично отводят из системы для поддержания постоянного уровня концентрации инертов. Солевые стоки абсорберов 6, 7 направляют в отпарную колонну (на схеме не показана) для извлечения органических компонентов, сбрасываемых на факельное дожигание.
Продукты реакции отводят из нижней части реактора в жидкой фазе. В составе оксидата: до 43% уксусной кислоты, около 10% метилэтилкетона, 8–9% этилацетата, метилацетат, ацетон, вода. Эту смесь охлаждают и частично конденсируют в холодильнике За. Затем пары из сепаратора 9а направляют в холодильники 3, 4, а жидкость через дроссель 10 (снижение давления до 0,2 МПа) в отпарную колонну 8. Колонна 8 (tкуба = 120–160 °С, tверха = 35–60 °С) служит для удаления из продуктов реакции непрореагировавшего н–бутана и углекислого газа. Парогазовый поток сепаратора 11 направляют на щелочную очистку, а затем на факельное дожигание. Жидкость сепаратора 11 – кислый бутан – возвращают в смеситель 1. Технология разделения смеси продуктов достаточно сложна из–за азеотропного характера смеси.
К достоинствам метода относятся: доступность исходного сырья (н–бутан и воздух), удовлетворительная для радикально–цепных процессов селективность и производительность. Процесс обладает невысокой конверсией за один проход, что требует организации рецикла по исходному сырью.
К недостаткам технологии следует отнести образование значительного количества водно–солевых стоков при промывке рециркуляционных потоков, сложную технологию разделения компонентов реакционной смеси, необходимость выделения из нее катализатора (из–за отвода продуктов реакции в жидкой фазе).